• 10 de Marzo 2016
• Rosa María Pujol Vilallonga
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LLuís Shelly Correa, abuelo de Mami, nació en Alicante, el 15 de mayo de 1868, y falleció en Huesca, el 8 de enero de 1915, a los 47 años. Su vida transcurrió por diversas localidades españolas, cubanas y portorriqueñas. Como se explicará en el relato 1 del capítulo 7, fue en Puerto Rico el lugar donde se casó y en el nacieron sus dos hijos varones. Años más tarde, ya en España de nuevo, Barcelona sería la ciudad en la que nacerían sus dos hijas.

Al igual que la mayor parte de sus hermanos, Luís Shelly Correa fue bautizado en la catedral alicantina de San Nicolás de Bari. En su acta bautismal, además del nombre de sus padres, consta el de sus abuelos. Por parte paterna, se nombra al coronel de infantería Edmundo Shelly MacCarthy y Teresa Calpena Torregrosa. Por línea materna, se cita a su abuelo Alfonso Correa Sotomayor, marqués de Mos y, a su vez, conde de San Bernardo y senador del Reino.

En el documento bautismal se señala que sus padrinos fueron los marqueses de la Vega y Armijo, citados como “naturales” dado que el marqués era primo carnal de la madre del bautizado, Carolina Correa Sotomayor. Se nombra, también, como padrino, a José Joaquín Llorens y Bayer, marqués de Córdoba. Así mismo, se dice que el alférez Manuel Seco Shelly, sobrino y ayudante del padre del bautizado, actuó como padrino, en sustitución de la marquesa de Barcelona. Finalmente, consta como madrina, Teresa Shelly Fernández de Córdoba, hermanastra del bautizado por parte de padre.

Por último, en el acta bautismal de Luís Shelly Correa puede leerse que los testigos del acto fueron Mariano Mingot y Enriqueta Shelly Calpena, cuñado y hermana, respectivamente, del padre de Luís Shelly Correa.

La copia de la partida de bautizo de Luís Shelly Correa, documento familiar del que disponemos, fue expedida medio año después de su fallecimiento, en junio de 1915. Ello hace suponer que fue solicitada por su mujer, Manuela Soler Borges, para realizar algún trámite administrativo relacionado con su defunción.

La vida de Luís Shelly Correa, abuelo de Mami, se desarrolló al hilo de los destinos militares paternos. Vino al mundo el mismo año en que su padre, Tomás Shelly Calpena, en aquel momento gobernador militar de Alicante, fue nombrado Mariscal de campo. Su primer año de vida se desarrolló en un agitado contexto socio-político en el que, tras la revolución conocida por la Gloriosa, la reina Isabel II tuvo que exiliarse iniciándose el periodo histórico del Sexenio Democrático.

Los siguientes diez años de vida de Luís Shelly Correa se repartieron entre Alicante, Albacete, Vigo, Pontevedra, Lugo, Madrid y León. Ciudades, todas ellas, en las que su padre fue destinado para ocupar el cargo de gobernador civil y/o militar.

Los datos localizados, relacionados con los centros escolares a los que asistieron de los hermanos Shelly & Correa, muestran que el desplazamiento paterno implicaba a todo el núcleo familiar y se realizaba, con independencia, de la fecha del curso escolar. El nombre de Luís Shelly Correa aparece en los registros de dos Institutos de Segunda Enseñanza Elemental. Figura en la “Memoria del Instituto de San Isidro de Madrid. Curso1878/79”, uno de los institutos más antiguo de Madrid, por cuyas aulas han pasado, entre otros, Antonio Machado, Jacinto Benavente, Camilo José Cela, Vicente Aleixandre, o Pedro Salinas. Así mismo, aparece en un listado del Instituto Provincial de León; centro en el que aparece como alumno trasladado al mismo, durante el curso 1878/79, proveniente y matriculado en el San Isidro de Madrid.

Tomás Shelly Calpena, padre de Luís Shelly Correa, murió, en Madrid, a finales de 1883. Unos años antes, al menos dos de sus hijos, Alfonso y Luís, ya vivían en Cuba. Los datos localizados señalan que Luís, al terminar sus estudios, en el Instituto Provincial de León, partió hacia dicha isla. Debía tener entre diez y once años de edad.

Durante el siglo XIX, emigrar hacia los territorios de Ultramar no era una rareza entre los europeos. En España, las facilidades para emigrar que ofreció la Real Cédula de Gracias de 1815 y un Decreto de 1862, abocaron a unos cuatro millones de personas a cruzar el Atlántico. Un alto porcentaje de la población española emigrada era menor de edad, estimándose que el 50% tenía entre diez y diecinueve años.

Una parte muy importante de los que emigraban huían de la pobreza y buscaban una fortuna que, tan solo, alcanzaban unos pocos conocidos con el apelativo de indianos. Un sector minoritario, hijos de comerciantes y empresarios, partía con la intención, previamente planificada, de expandir el negocio familiar e incrementar su fortuna. Así mismo, otra parte importante de la población, viajaba para huir del larguísimo servicio militar prescrito en España. Cuba fue el destino de muchos de los emigrantes españoles y, con toda probabilidad, Luís Shelly Correa lo hizo, fundamentalmente, para librarse del servicio militar y, a su vez, iniciar su carrera profesional en la Administración de Hacienda.

En el siglo XIX, considerando los años de servicio activo y los de reserva, la duración del servicio militar, en España, oscilaba entre los seis y los doce años. Un periodo de tiempo tan largo, además de comportar una brecha para encauzar la vida personal y profesional, implicaba, con bastante probabilidad, tener que ir a la guerra, con las consecuencias que de ello pudieran derivarse. Pese a las duras medidas tomadas por las autoridades, muchos reclutas desertaban y, para evitarse problemas con la justicia, emigraban hacia territorios de ultramar. Era tan alto el porcentaje de prófugos que tomaban esta opción, que, en 1846, un Decreto prohibió expedir pasaportes a los hombres de entre dieciséis y veinticinco años de edad. Muchas familias, especialmente las más pudientes, con la finalidad de librar a sus hijos del servicio militar, optaron por planificar y organizar su emigración a edades bien tempranas. Todo ello explica, en parte, porque muchos de los que emigraban hacia ultramar eran, prácticamente, unos niños.

Librarse del servicio militar fue, con casi toda seguridad, una de las principales causas determinantes de que un jovencísimo Luís Shelly Correa partiera hacia Cuba. La familia Shelly & Correa conocía bien el horror asociado a las guerras. El padre, Tomás Shelly Calpena, militar de alta graduación, había participado en las guerras carlistas y en la primera guerra de África. Así mismo, los datos, no demostrados, apuntan a que Tomás, el hijo mayor de la familia, también militar, sufrió algún percance importante durante la guerra de los Diez años de Cuba.

La hipótesis de su marcha, por motivos relacionados con el servicio militar, queda reforzada por una información contenida en el álbum de recuerdos maternos. Así, Carolina Correa, madre de Luis, recortó y pegó, en el mencionado álbum, una nota de periódico relacionado con la exención del servicio militar. De fuente y fecha no identificadas, en la misma se habla de que los españoles, residentes en las colonias de Ultramar, alistados a los Cuerpos de Voluntarios Coloniales, quedaban exentos de cumplirlo a su regreso a España. Si su madre recortó y pegó dicha noticia fue, sin duda alguna y al igual que hacía con todas las demás noticias contenidas en su álbum de recuerdos, porque representaba algo importante para ella. Con altísima probabilidad, la dispensa de que sus hijos menores hicieran un largo servicio militar en España, no exento de tener que participar en alguna guerra. Una opción que, a su vez, no solo no perturbaba el desarrollo de sus vidas, sino que, además, les ofrecía nuevas posibilidades profesionales y, así mismo, facilitaba su entrada a un puesto en la Administración pública.

Se desconoce la fecha exacta en que Luís Shelly Correa se afincó en Cuba. Como ya se ha comentado, se sabe que en 1879, vivía en León y cursaba estudios en el instituto de dicha localidad. También se conoce que, tres años más tarde, en 1882, ocupaba la plaza de escribiente en la Sección de Recaudación de la Administración Subalterna de Nuevitas, ciudad del centro oriental de Cuba. Así pues, el abuelo de Mami, antes de cumplir los 16 años, determinados por la ley para poder emigrar y librarse de hacer el servicio militar, vivía en Cuba y trabajaba para la Administración española.

Entre los años 1882 y 1888, Luís Shelly Correa vivió, con toda seguridad, en Cuba. Puede, sin embargo, que lo hiciese un par de años antes sin que se tenga constancia que pueda demostrarlo. En 1888 abandonó la isla para trasladarse a la de Puerto Rico.

Poco antes de la llegada a Cuba de Luís Shelly Correa había finalizado la primera de las guerras de independencia cubanas contra las fuerzas coloniales españolas, la llamada guerra de los Diez Años o del 68 (1868-1878). Un año más tarde, llegaría la llamada guerra Chiquita (1879-1880), y, años después, la denominada guerra de la Independencia de Cuba (1895-1898), en la que se perdería, definitivamente, la soberanía española sobre la isla. Luís vivió en Cuba parte de los años comprendidos entre la segunda y la tercera guerras de independencia; una etapa, conocida con el sobrenombre de “entreguerras”. Fue un periodo en el que, en un contexto económico muy depauperado, rebrotó, fuertemente, el espíritu anticolonial e independentista, ante una España que incumplía, reiteradamente, sus promesas de reformas comerciales, económicas, políticas y sociales.

Desde el inicio de la colonización, la Corona española había creado un sistema político-administrativo para velar por sus propios intereses económicos, controlando y administrando los coloniales. Con dicho propósito se crearon diversas instituciones. Algunas, como la Casa de Contratación y el Consejo de Indias, tenían su sede en la península. Otras, como los Virreinatos, la Real Audiencia y los Cabildos, se ubicaban en los propios territorios coloniales.

La inestabilidad y los cambios de la política española en materia colonial se acompañaron, años más tarde, de una continuada creación y disolución de organismos de control colonial, originándose, en muchos casos, una competencia funcional entre ellos. Así, en la Cuba del siglo XVIII, se crearon las Intendencias. Éstas eran unas entidades responsables de la recaudación, resguardo, control y distribución de todos los ingresos y gastos de la isla. Creadas con la finalidad de incrementar el control hacendístico, Luís Shelly Correa ocupó diversos puestos en dicha organización administrativa.

Cuba, desde el inicio de la colonización, formó parte del virreinato de Nueva España. Dada su gran extensión territorial, los Virreinatos se dividían, políticamente, en Gobernaciones Generales y en Capitanías Generales. Cuba, fue siempre una Capitanía General y sus máximas autoridades eran el Gobernador General y el Capitán General. Dichos cargos, a lo largo del siglo XIX, fueron aglutinándose, de manera que, cuando Luís Shelly Correa vivió en la isla, las responsabilidades propias del Gobernador habían sido asumidas por el Capitán General, que, anteriormente, solo ostentaba el poder militar. Así mismo, la creación de las Intendencias entró en clara competencia de funciones con la Capitanía General. En Cuba, la primera intendencia que se creó fue la de La Habana y, tras ella, la de Puerto Príncipe y Santiago de Cuba.

La hoja de servicios de Luís Shelly Correa, en la administración pública, permite ver cómo, en Cuba y, posteriormente, en Puerto Rico, fue ocupando diversas plazas en la Intendencia. Dicha entidad se estructuraba en tres ámbitos: la Administración General, la Contaduría General y la Tesorería General. El Intendente General era el responsable máximo de todas ellas y tenía facultad de modificar normativas y nombrar a sus empleados.

Luís Shelly Correa formó parte de la Contaduría General, más en concreto de la sección de Administraciones locales de Rentas y Aduanas, encargada de la recaudación de ingresos y administración de los gastos públicos. Unos años más tarde, formó, también, parte de la Tesorería General, responsable de custodiar los caudales de entradas y salidas de dinero hacia España.

Luís Shelly Correa, abuelo de Mami, prestó servicios en la Intendencia de Cuba durante casi siete años, desde 1882 hasta 1889. Con catorce años, inició su carrera funcionarial, como escribiente en la Sección de Recaudación de la Administración de Hacienda de la localidad de Nuevitas. Posteriormente, pasó a ocupar una plaza en La Habana y, más tarde, lo hizo en Santiago de Cuba, como oficial quinto. En marzo de 1889, dejó la isla para ocupar una plaza de la Administración Local de Rentas y Aduanas en la localidad de Humacao, en Puerto Rico. Allí fue ascendiendo hasta llegar a ocupar el puesto de Tesorero General de la isla de Puerto Rico.

En España, hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XIX, en un contexto de múltiples cambios políticos y de importantes problemas económicos coloniales, existía un importante vacío normativo en la carrera administrativa. La entrada de Luís Shelly Correa, en la Intendencia de Cuba, se hizo en una etapa en la que ya se habían promulgado diversos decretos para paliar la arbitrariedad en los nombramientos, la tipología de categorías, las irregularidades en los ascensos, la concesión de traslados y de sobresueldos. Pese a los decretos regulativos, las brechas legislativas seguían permitiendo una amplia discrecionalidad en la asignación de puestos y éstos solían ocuparse con personas de “confianza” del gobierno de turno.

En el caso de las provincias de Ultramar el acceso a los puestos de la Administración era mucho más turbio. Solía responder a combinaciones arbitrarias que ponían en juego un sistema de turnos, con criterios de antigüedad, de designación por parte del Gobierno y de consideración de la procedencia peninsular o ultramarina del aspirante. Así mismo, en las zonas coloniales, al sueldo establecido en los decretos se le añadía un sobresueldo que era variable en función del destino y estaba decidido por el Gobernador General del lugar. Pese a ello, tanto en la zona peninsular como en la colonial era normativo entrar en la carrera administrativa ocupando la categoría más inferior, estar en posesión de un título académico, tener buena conducta y demostrar aptitud para el cargo.

Se desconoce las circunstancias concretas que permitieron al jovencísimo Luís Shelly Correa, ingresar en la administración de la Contaduría General de Cuba. Como ya se ha comentado, su primer destino fue en la localidad de Nuevitas. Cabe recordar que, por aquel entonces, su hermano Alfonso ocupaba un cargo en la Intendencia de Cuba y estaba destinado a dicha localidad. Lo que es innegable es que Luís reunía las condiciones exigidas para optar, como era preceptivo, a una plaza de oficial quinto.

Existe un documento notarial, fechado a 30 de noviembre de 1887, en el que se certifican los estudios de Luís Shelly Correa. Está expedido en La Habana, a 3 de octubre de 1887, y en el mismo, el notario da fe de que tenía aprobadas las materias de aritmética y algebra, contabilidad mercantil y geografía estadística, historia de España, administración y economía política. El certificado de estudios fue expedido por el Instituto oficial San Rafael. Dicho instituto, ubicado en Cuba, estaba dirigido por Francisco Manuel Casado, profesor de Instrucción Primaria Elemental y Superior, sin que haya sido posible encontrar ningún dato sobre el mismo.

La demanda del acta notarial que certifica los estudios de Luís Shelly Correa fue gestionada por su hermano Alfonso. Curiosamente, en la misma se dice que éste último era natural de Madrid, algo que, como se ha visto en el relato sobre su persona, contradice el censo de la ciudad de Segovia en el que se dice que Alfonso Shelly Correa era natural de Granada. Por otro lado, también, por dicha acta notarial, se sabe que ambos hermanos vivían en distintas casas cuando residían en La Habana; Alfonso tenía su residencia en la calle Teniente del Rey núm. 19, del barrio de Santa Clara, y Luis, muy cerca, en la calle San Ignacio núm. 70

La primera plaza que ocupó Luís Shelly Correa, por nombramiento de la Dirección General de Hacienda de Cuba, fue de escribiente en la localidad de Nuevitas, a mediados de 1882. Tal y como se ha comentado en el relato de Alfonso Shelly Correa, hermano de Luis, dicha localidad era un núcleo comercial importante en el mercado de la azúcar y contaba con una aduana, un puerto de cabotaje y una estación de ferrocarril.

En junio de 1885, Luís Shelly Correa dejó su puesto de aduanero, en la Sección de Resguardo de la Dirección General de Hacienda de Nuevitas, para ocupar un nuevo puesto en la ciudad de La Habana. En esta ocasión fue nombrado por la Intendencia General de Hacienda de Cuba y permaneció en dicho destino hasta finales del año 1887.

El puerto de La Habana era el único que siempre había estado autorizado para el comercio legal y directo con España. A finales del siglo XVI, junto al mismo, se construyó el primer edificio de la Real Aduana de La Habana, una de las principales instituciones administrativas de la ciudad. Siglos más tarde, se construyó un nuevo edificio para albergar dicha institución, en el espacio ocupado por el antiguo edificio del Tribunal de Cuentas y, posteriormente, se construyó un nuevo edificio, el de la Intendencia General de Hacienda. Fue en este último, reformado a principios del siglo XIX y, actualmente, inexistente, en el que trabajó Luís Shelly Correa.

En el relato de Alfonso Shelly Correa, hermano de Luis, se ha mostrado un dibujo perteneciente al álbum familiar, firmado, presuntamente, por Alfonso y correspondiente al muelle Vicente Rodríguez de la localidad de Nuevitas. Llama la atención que, superpuesto al mismo, en el margen izquierdo, hay dos pequeños gravados. El del margen inferior, corresponde a la conocida “Fuente de la India o de la Noble Habana”, ubicada en el corazón de dicha ciudad. El gravado del margen superior representa una escena de campo, muy propia de la zona de Santiago de Cuba. El conjunto de las tres imágenes permite pensar que la madre de Luís y Alfonso, autora del álbum, reunió en una sola imagen tres momentos de la vida de sus hijos en Cuba. Así, cada una de las imágenes puede asociarse a una de las localidades en las que trabajó y vivió Luís Shelly Correa: el muelle de Vicente Rodríguez con la localidad de Nuevitas, la fuente de la India con la ciudad de La Habana, y la escena de campo con la localidad de Santiago de Cuba.

Luís Shelly Correa trabajó y vivió en la Habana. En dicha ciudad se encuentra la Fuente de la India Habana representada en uno de los gravados mencionados. Dicha fuente, construida en 1837, es una estatua coronada por la figura de la mítica india de nombre Habana. Hace referencia a la esposa del cacique Habaguanex, regente de la zona antes de la llegada de Colón y los españoles. La leyenda cuenta que cuando desembarcaron en el actual puerto de La Habana, una india, sentada sobre una gran roca, los observaba. Al acercarse a ella, gesticulando con sus manos, les dibujó la bahía y pronunció la palabra “habana”.

La efigie de la fuente de la india Habana, lleva en su mano derecha el escudo de la ciudad en el que se visualizan tres torres, símbolo de las primeras fortalezas que existieron en la misma. En su mano izquierda sostiene una cornucopia con frutas criollas rematadas por una piña. Su cabeza está coronada por un turbante de plumas. En la base de la efigie hay cuatro delfines de cuyas bocas, antiguamente, emanaban chorros de agua.

A principios de 1888, Luís Shelly Correa dejó la ciudad de La Habana. Lo hizo para ocupar una plaza de Oficial quinto, como recaudador en la Administración Principal de Hacienda de la localidad de Santiago de Cuba. Dicha ciudad situada al este de la isla, prácticamente, en el lado opuesto a La Habana, era el centro económico más activo de la zona. El abuelo de Mami tomó posesión de dicha plaza el 28 de febrero de 1888 y justo un año después, el 27 marzo 1889, dejaría su puesto, para ocupar una nueva plaza en la vecina isla de Puerto Rico.

En el nombramiento oficial de Luís Shelly Correa consta que, al ocupar la plaza de Santiago de Cuba, pasó a tener un sueldo base anual de 300 pesetas y un sobresueldo de 600 pesetas. Cabe recordar, que el sueldo de los funcionarios estaba regulado por Decreto ley y era el mismo para los peninsulares y los coloniales. Por el contrario, el sobresueldo, era superior en los puestos coloniales y dependía de la decisión del Gobernador General.

En la hoja de servicios, de Luís Shelly Correa, aparece, en diversas ocasiones, el concepto de cesante. Hace alusión a un funcionario que, destituido en su puesto de la administración pública, es substituido por otro funcionario pero mantiene su salario. La cesantía constituyó una lacra de la administración española durante el siglo XIX. Fue un estigma dado que, en un contexto político tan sumamente cambiante, si un funcionario era afín o simpatizante de un determinado partido, era cesado cuando el partido contrario llegaba al poder y, en un nuevo cambio de gobierno, la operación se repetía, en sentido contrario; todo ello manteniendo el sueldo.

Cuando el abuelo de Mami abandonó La Habana para ocupar su puesto en Santiago de Cuba, la ciudad, tras años de decadencia, vivía un reflorecimiento económico. A principios del siglo XVI, el territorio santiaguero dicha la zona y era obligatoria su fundición, peso y pago de impuestos en la localidad santiagueña. El oro convirtió a Santiago de Cuba en el puerto más importante de la isla y la ciudad fue sede de la Real Hacienda de Cuba, poseyendo un sistema arancelario aduanero.

Con los años, la escasez de oro y el lanzamiento de otros puertos, como el de La Habana, desencadenaron una importante crisis en la zona de Santiago de Cuba. La zona, decadente y aislada económicamente del resto de la isla, pasó a ser el reino del contrabando y la burla al fisco, tomando, progresivamente, importancia el tráfico de esclavos, plata, ganado, y productos agrícolas. No fue hasta mediados del siglo XIX, cuando Santiago de Cuba, incrementó, notablemente, su producción agrícola y ganadera, pasando a ser, de nuevo, la capital más importante de la zona oriental y su puerto, un centro comercial neurálgico.

Siguiendo su afición artística, Luís Shelly Correa dibujó, en acuarela, una escena de campo en la que puede verse una mujer con un haz a sus espaldas, posiblemente de caña de azúcar o de arroz, y una niña. La escena, muy probablemente, corresponde a la zona de Santiago de Cuba, a tenor de su colocación en el álbum familiar.

Por otro lado, en el álbum familiar existe un pequeño dibujo de otra escena de campo en un contexto muy distinto, que hace pensar en una zona agrícola de los alrededores de La Habana. Si posición en el álbum apunta que fue enviado por Luís Shelly Correa.

Luís Shelly Correa, a lo largo de su vida, tuvo problemas de salud. En su expediente personal consta que, en distintos momentos de su carrera funcionarial, pidió varias licencias por enfermedad. En todas ellas aparece su demanda de regresar a España para tratar sus problemas hepáticos. La primera licencia de la que se tiene constancia está solicitada cuando ocupaba la plaza en Santiago de Cuba. Las posteriores las pidió cuando ya estaba destinado en Puerto Rico.

Según los datos que constan en su hoja de servicio, Luís Shelly Correa, en marzo de 1889, dejó Santiago de Cuba para trasladarse a la localidad de Humacao, en Puerto Rico. Se desconoce si fue un traslado obligado o a demanda propia. Si bien resulta extraña esta última posibilidad, dado que el salario global anual en Humacao era inferior al de Santiago de Cuba. Varias son las posibilidades hipotéticas que pudieron jugar en dicho traslado. Por un lado, puede que fuese una acción obligada, dado que Cuba, hacia el año 1888, había perdido importancia para la Corona española, que priorizaba el incremento del control hacendístico de Puerto Rico. También, es posible pensar que dadas las circunstancias, en dicho país era mayor la posibilidad de ascender en la escala funcionarial y ello, motivaba las aspiraciones del abuelo de Mami. Por otro lado, puede que la decisión fuera voluntaria e influenciada por los posibles negocios propios y de su hermano Alfonso, puesto que Cuba había sufrido una declinación productiva y económica, mientras que Puerto Rico ofrecía mayores oportunidades. A todo ello cabe recordar que Cuba vivía en un ambiente difícil de entreguerras, en el que emergían, fuertemente, las ideas anticolonialistas e independentistas. Sea como fuese, lo cierto es que Luís Shelly Correa abandonó Cuba y tomo posesión de su nueva plaza en la localidad portorriqueña de Humacao.

En el álbum familiar pueden verse diversos números de lotería cubana. El juego de la lotería era todo un acontecimiento en la Cuba del siglo XIX. El primer sorteo de la isla se celebró en Santiago se Cuba, tras su aprobación por el Gobierno de España, en 1812. Los sorteos eran públicos, la tirada era de diez mil números y había un total de 58 premios, con dos premios mayores de diez mil y cinco mil pesos. Para evitar la falsificación de los billetes, éstos tenían diversas marcas y contraseñas. En cada boleto constaba el mes, día, año y número de sorteo al que pertenecía; además, sobre el precio estaba la firma del director de la lotería, una contraseña y el escudo de España. La institución responsable de la lotería era la Intendencia General de Cuba y, posiblemente, al ser Luís Shelly Correa, recaudador de la misma, es muy probable su relación con la celebración de los sorteos. Probablemente, por ello, su madre recogió varios boletos de lotería de Cuba en el citado álbum.

A tenor de las anécdotas recogidas en el álbum materno, la vida social de Luís Shelly Correa, durante su estancia en Cuba, debió ser intensa. Así, en una de sus fotografías puede verse una corrida en la plaza de toros de la ciudad de La Habana. Se celebró en febrero de 1887, dirigida por un banderillero de la cuadrilla de Mazzantani. Al pie de la fotografía puede leerse que los protagonistas de la corrida eran aficionados del cuerpo de bomberos del comercio de La Habana y que Luís actuó de primer espada.

El mundo de los toros no era ajeno a la familia Shelly, el tío paterno de Luís Shelly Correa, Antonio Eduardo Shelly Calpena, hijo predilecto de la ciudad de Vejer de la Frontera, junto a su esposa María Dolores Castrillón Mera, era el dueño de la ganadería sevillana de la localidad de Cabezas de San Juan. Los toros de Shelly fueron durante décadas muy famosos en todas las plazas taurinas del mundo. Luís Shelly Correa actuó en la corrida de La Habana como primer espada o diestro, es decir como personaje central de la corrida. Excluida esta ocasión, no hay constancia alguna de que el abuelo de Mami participara en otras corridas taurinas. Es de suponer que era un aficionado que se brindó a torear en una corrida benéfica.

La Habana fue la primera localidad cubana en la que se construyó una plaza de toros. La afición taurina era muy alta en una ciudad en la que vivían los altos cargos militares y políticos españoles, así como, la mayoría de los propietarios de las grandes haciendas de caña y tabaco. El torero Luís Mazzantini, nombrado en la noticia, fue un personaje atípico en el mundo taurino y muy famoso en su época. Abandonó su puesto de secretario de un miembro de la corte de Amadeo de Saboya para dedicarse al mundo de la tauromaquia. Tras triunfar en Madrid, a finales de 1886, embarcó hacia Cuba y alcanzó tal notoriedad que, incluso, dio su nombre a algunas marcas selectas de cigarros. Ya retirado del mundo del toreo, Mazzantini llegó a ser concejal del ayuntamiento de Madrid.

Luís Shelly Correa, al igual que toda su familia, era amante de la música, especialmente de la ópera. En el álbum materno, se recoge una imagen de Gayarre, conocido por el sobrenombre de «senza rivali, le Roi du chant». Se le ve vistiendo el traje del novicio Fernando, el personaje de la ópera La Favorita de Donizetti. La caligrafía del escrito al pie de la imagen da lugar a confusión. De entrada, parece que diga “El célebre Gayarre en la Habanita”, pero en realidad dice “El célebre Gayarre en la Favorita”. Un primer contacto con Oscar Salvoch Muñoz, estudioso del cantante, descartó la posibilidad de un concierto, en Cuba, ofrecido por dicho tenor y apuntó que el dibujo parecía estar realizado a partir de una foto, no inédita, pero muy poco conocida del mismo. El musicólogo Miguel Pérez, también estudioso de Gayarre, nos informó de que la imagen del álbum es una fototipia de principios del siglo XX, propia de las cajas de cerillas que ofrecían pequeños cromos de personajes famosos. Existían diversa series y una de ellas, la 17, era versaba sobre “Declamación y artistas de ópera y zarzuela”. La cajetilla en la que aparece la figura de Gayarre corresponde a la fototipia número 57 de dicha serie 17.

Parece ser que Gayarre no actuó nunca en Cuba. Se sabe, sin embargo, que estuvo muy unido a la isla a través de dos amigos de infancia, de su misma localidad. Apellidados Urroz y Oyarzún, eran dos indianos que, tras enriquecerse con el negocio de chocolates en la villa cubana de Sagua la Grande, no regresaron nunca a su tierra navarresa. Su estrecha relación con Julián Gayarre quedó perpetuada en la marca de uno de sus productos, el llamado chocolate a la Gayarre; un chocolate fabricado “especialmente para personas de paladar delicado”, según rezan las etiquetas.

El relato sobre la vida de Luís Shelly Correa continuará, en el capítulo 7, relato 1, hablando de su vida en Puerto Rico y, posteriormente, en España.